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Google Earthがアマゾンの森林を守る

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南アメリカからもっとも遠く深いジャングルで、Google Earthを使っているアマゾン・ネイティブ（インディアン）たちの話。
急速に失われていく彼らの故郷の森を守るために、GPSマッピングなどの技術を利用しているそうです。
（以下、引用元から要訳）

スリナム、ブラジル、そしてコロンビアの部族が彼らの伝統的な雨林についての知識と、西洋の技術を組み合わせて雨林を保護し、彼らの歴史と伝統文化（森林生態系と薬草の深い知識を含む）を結ぶ絆を守っています。

彼らを手助けしているのは、アマゾン環境保護チーム（ＡＣＴ）。南米の雨林で原住民とともに、生物学的多様性とその健康状態、文化を保全している非営利組織です。

ACTは森林を監視して保護するための斬新なアプローチとして、地方自治体の協力でネイティブたちにGPSとインターネットから地図と彼らの故郷の森の情報をチェックする方法を指導。管理の手助けをして雨林を守るための支援を行い、彼らの土地から採掘される金を目的とする、非合法な鉱夫の侵入を阻止しています。

山林伐採や水銀汚染など深刻な環境破壊を引き起こす採鉱や、マラリアやエイズなどの病気の蔓延を止めるため、Association for Tropical Biology and Conservation (ATBC)は政府に非合法で破壊的な採掘を止めるよう要請し認められました。

これまで非合法な採掘を発見することは非常に困難でしたが、Google EarthとGPSが山林伐採と戦い、ネイティブたちの土地を守るためのキーツールとなりました。

南アメリカ北部のACTオフィスで、ネイティブたちは土地をリモート監視して侵入者をチェックするために、Google Earthを使用しています。
ネイティブはGoogle Earthにログオンして、新しい金鉱が発見されていないか、あるいは侵略が起こっていないかチェックします。
高精細画像を確認して鉱山の堆積と汚染の結果、色が変わってしまった川を確認することもできます。これらの画像は、最も小さい金鉱を発見することもできるのです。

Google Earthを使って怪しいエリアを絞り込むと、彼らは座標を記録して、さらに調査すべく徒歩パトロールに出掛けるか、あるいは飛行機から探すための場所をマークしておいて、官僚と一緒に非合法の侵入者を探します。

ＡＣＴはプロジェクトについてGoogle Earthチームと直接対話し、座標のリストも提供した上で、アマゾン・ネイティブの一般的な個人情報のレイヤーをGoogle Earthに表示する方法についての可能性を検討しました。そしてこれらは実現することができたそうです。

Google Earthとインターネットは、テクノロジーを切望している子供たちと、彼らの故国を守ろうとしている親との間の絆を強める助けにもなっていると言います。

彼らは地図に、細心の注意を払ってあらゆる情報を詳述します。竹やある特定のつるなど、家の材料を得る場所を記録したり、カヌーのための木や蜂蜜のある場所、彼らが食べるやしの実、ブラジルナッツ、アサイーが採れる場所、戦士種族の地図であれば、矢じりや矢柄の原料がある場所までも。

また、彼らは使用する何百もの薬草の分布図も作ります。しかし保全上の理由で、いくつかの非常に皆が手に入れたがる薬草は公にされません。
過去に不法入国者がこれらの植物を違法に収集して輸出するという、生物的海賊行為が問題になったことがあるからだそうです。

植物のほかに彼らは狩猟動物を含め、深い精神的意味を持つ神話の動物と出会った場所のすべてを記録します。

「とある地図の上に、Kamayuraが双頭の動物を見たと書いてあったので、私はシャーマンにそれが何か尋ねたことがある」、とDr. Mark Plotkin（非営利のアマゾン環境保護チーム代表）は回想しています。

「シャーマンは「双頭のジャガーの神霊だ」、と教えてくれた。それで彼に、本当に存在するのかと聞いてみたところ、
「いいえ、彼らは目に見えず危険なので、私たちがそこへ行くことはない」と彼は言いました。
のちに私は、目に見えないジャガーのマークが付いたエリアは、厳格な狩猟禁止区域であることを知りました。そこは森林の野生動物のための安全な繁殖保護区域でもあったのです。彼が地図に示した神霊は、狩りが許されない保護区域であるということを知らしめるためだったのです。」

彼らの祖先の雨林を守る最適な方法は、土着の文化の維持をサポートすること。そして文化の維持に必要なのは、雨林を守ること…と、Dr. Mark Plotkinは語っています。

（via:hugg / source:MONGABAY.COM）

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最後に、訳者のつたない文章を超えた興味深い情報があるので、ぜひ引用元記事をご一読いただくことをおすすめいたします。

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